6 февраля 1930 года в Москве открылся Центральный театр Красной армии, ныне – Центральный академический театр Российской армии. В нём служили многие прославленные актёры: Владимир Зельдин, Людмила Касаткина, Любовь Добржанская, Виктор Пестовский, Нина Сазонова, Фёдор Чеханков и другие.

В 1942 году театр был эвакуирован в Свердловск (Екатеринбург). Там режиссёр Алексей Попов решил поставить весёлую музыкальную комедию и для написания музыки пригласил Т.Н.Хренникова. Спектакль «Давным-давно» имел оглушительный успех и идёт на сцене до сих пор. Много лет в нём играл Владимир Зельдин: сначала поручика Ржевского, а потом – Кутузова.

Позже по этой пьесе был снят фильм «Гусарская баллада».