ПРОЩАНИЕ муз. Т. Хренникова, сл. Ф. Кравченко
В первые месяцы войны многие известные советские композиторы, писавшие прежде преимущественно классическую музыку, начали активно работать и в песенном жанре. Они знали, что хорошая песня была нужна фронту не меньше, чем оружие и боеприпасы. К ним присоединились и кинематографисты, которые стали создавать короткометражные фильмы-песни, по хронометражу часто даже не дотягивающие до одной киночасти.
Эти короткометражки снимались за пять-шесть дней, быстро тиражировались и отправлялись прежде всего на фронт и на призывные пункты, а также демонстрировались в кинотеатрах перед началом сеансов. Такие фильмы-песни обладали большим мобилизующим потенциалом, призывали бойца исполнить свой долг перед Родиной, вселяли уверенность в грядущую победу.
К сожалению, никто тогда не вёл учёта этих фильмов, не регистрировал права их авторов, не отправлял их экземпляры в специальные хранилища. Не до того было. Поэтому многие из тех короткометражек, отработав свой ресурс до полного износа, канули в небытие. Чудом сохранилась лишь одна из тех песен – «Прощание». Фёдор Кравченко не был поэтом, он работал в сценарном отделе «Мосфильма». Стихи он написал, что называется, «в порыве чувств». Они были напечатаны в газете киностудии, где их увидел Тихон Хренников, работавший в это время над озвучиванием фильма «Свинарка и пастух». Стихотворение ему понравилось, и он быстро написал музыку, решив довольно сложную для композитора задачу: совместить маршевый ритм с лирическим содержанием.
Когда известный советский кинорежиссёр Илья Трауберг познакомился с песней, он решил снять на её основе фильм. Впоследствии Ф. Кравченко вспоминал:
«Какая интересная работа началась тогда! Тихон Николаевич оказался обаятельным, чудесным товарищем. Я готов был работать с ним хоть над оперой… Но гитлеровцы приближались к Москве, на «Мосфильм» падали зажигательные бомбы, поблизости рвались фугасные. Было особенно тревожное время… Трауберг спешил. Фильм-концерт нужен был и в тылу, и на фронте».
Трауберг назвал картину «Возвращайся с победой» фильмом-концертом. Первоначально планировалось, что это будет фильм-песня, но он расширил его, дополнив ещё несколькими песнями других авторов. Из включённых в фильм песен самой яркой оказалась именно песня Т. Хренникова и Ф. Кравченко, проходившая лейтмотивом через всю картину.
Первой исполнительницей песни «Прощание» была оперная певица Тамара Янко. Позже её включили в свой репертуар Эдит Утёсова, Людмила Зыкина и Мария Пахоменко.