Тихон Хренников — выдающийся композитор, общественный деятель, педагог – имел множество друзей по всему миру. Его с гордостью называли своим другом музыканты разных стран, в том числе США.
Добрые отношения связывали Хренникова с Сэмюэлом Барбером – одним из самых известных американских композиторов. Его соната для фортепиано, оперы «Ванесса» и «Партия в бридж» звучат во всём мире, а «Адажио для струнных» является одним из самых исполняемых произведений 20 века.
История знакомства Сэмюэла Барбера и Тихона Хренникова началась в 1935 году, когда американский композитор услышал по радио трансляцию Первой симфонии. Он написал автору письмо, где среди прочего пожаловался, что в данный момент служит в армии и ему не дают сочинять музыку, и просил русского коллегу повлиять на его начальство.
Тихон Николаевич написал командиру военной части: очень жаль, что талантливый человек лишён возможности заниматься любимым делом, а ведь он мог бы писать прекрасную музыку, прославить свою страну… Отправил – и забыл об этом.
В 1959 году Хренников в составе делегации советских музыкантов приехал в США. На одной из встреч в Нью-Йорке к нему бросился незнакомый мужчина:
- Мистер Хренников, это я, Сэм! Вы знаете, сколько вы сделали для меня?
Как выяснилось, командир части, в которой служил Барбер, был настолько поражён, что его солдата знают в Советском Союзе, что разрешил ему вместо строевой подготовки заниматься музыкой.
И только спустя много лет американский композитор смог лично поблагодарить своего русского коллегу.
Творческая дружба – так можно назвать отношения Тихона Хренникова и Ширли Верретт, оперной певицы, одной из лучших сопрано в операх Верди и Доницетти.
В 1961 году на представительном музыкальном фестивале в Лос- Анжелесе певица встретилась с Тихоном Хренниковым, и композитор, впечатлённый её вокальными данными, пригласил её в СССР. В этом же году Ширли Верретт первой из афроамериканских певиц гастролировала в нашей стране с программой песен в жанре спиричуэлс, а в 1963 году пела Кармен в Большом театре.
Не только творческая, но и общественная деятельность связывала Тихона Хренникова с Полем Робсоном.
Поль Лерой Робсон — американский певец, актёр театра и кино. С 1925 по 1961 год Робсон записал и выпустил около 276 различных песен, многие из которых были представлены в нескольких вариациях. Пел более чем на 20 языках, его репертуар охватывал многие музыкальные стили: американские спиричуэлс, традиционную поп-музыку, классическую музыку, европейские народные песни, политические песни. Был он известен и своей политической активностью, борьбой с расизмом. В годы «холодной войны» Поль Робсон не раз бывал в СССР, выступал с концертами, на которых пел, в том числе, и русские народные песни.