Родился Олег Мокшанцев 30 декабря 1924 года в Москве. Родители были простыми советскими служащими, которые жили в коммуналке и мечтали о том, что однажды получат отдельную квартиру. В семье подрастало двое сыновей, старший из которых, Олег, уже в школе начал посещать драмкружок. Ему нравилось выходить на сцену в школьных постановках, однако профессию Олег выбрал себе совсем другую и поступил в артиллерийское училище. Проучился в нем, правда, совсем не долго, так как был отчислен по состоянию здоровья. Пришлось идти на завод обычным токарем, а потом проситься на фронт, хотя у молодого человека была бронь.
В послевоенной Москве Олег Мокшанцев оказался лишь в 1946 году. Он совершенно случайно увидел объявление о набор во ВГИК и пошел на экзамены. Как фронтовик он мог и вовсе не проходить творческий отбор, но отказался от льгот и был зачислен в вуз на общих основаниях. С тех пор мечты о большой сцене стали реальностью, Мокшанцев видел себя в образе романтических героев в классических театральных постановках.
Однако после окончания ВГИКа он был распределен в Театр-студию киноактера, работа подразумевала не только участие в спектаклях, но и съемки в кино, от которых актер поначалу отказывался.
На большом экране Олег Мокшанцев дебютировал в 1955 году, сыграв роль второго плана в фильме «Повесть об агрономе». Но главные роли, на которые пригласили актера, можно было по пальцам пересчитать. Мокшанцеву, как правило, доводилось играть партработников или же военнослужащих, реже – рабочих и служащих. Такой расклад актера совершенно не устраивал, но он по-прежнему принимал предложения о съемках, надеясь, что однажды все изменится.
Но этого не произошло, в кино Олег Мокшанцев, как он сам считал, так и не мог раскрыть свой творческий потенциал, хотя создал ряд замечательных образов в таких фильмах как «Девять дней одного года», «Сказка о царе Салтане», «Переходный возраст», «Вечный зов», «Ночной дозор». Одна из самых известных его ролей – Рогдай в экранизации поэмы Пушкина «Руслан и Людмила», музыку к которой написал Тихон Хренников.
Кроме того, с возрастом актер открыл для себя новую сферу деятельности и увлекся озвучиванием фильмов. И вскоре стал настоящим мастером дубляжа, его голосом говорили персонажи десятка зарубежных фильмов и советских мультфильмов.
Актерской карьере Олег Мокшанцев отдал более 50 лет жизни, хотя пришел в профессию уже взрослым и состоявшимся человеком. Он никогда не жалел о том, что выбрал этот путь, но переживал, что так и не смог сказать своим зрителям что-то важное, не сыграл тех героев, которые могли бы изменить его жизнь и жизнь других людей. С годами здоровье Олега Мокшанцева стало ухудшаться, он много болел. 22 января 2007 года талантливый артист ушел из жизни.
