6 сентября 1936 года был опубликован список из 14 человек – первых обладателей почётного звания «Народный артист СССР».
Высшее почётное звание Народный артист СССР присваивалось в нашей стране с наиболее выдающимся деятелям искусства, внёсшим особый вклад в развитие советского театра, музыки, кино, цирка, телевидения и радиовещания, в воспитание творческой смены, высшим органом власти страны по представлению союзных профильных министерств, ведомств и общественных организаций. Всего этого звания были удостоены 1006 человек.
Тихон Николаевич Хренников стал народным артистом в 1963 году.