Долгие годы Тихон Хренников дружил с болгарским певцом Николаем Гяуровым.

Их знакомство состоялось в 50-е годы, когда болгарский бас учился в Московской консерватории. Должен был состояться авторский концерт в Новосибирске, где песни композитора собирался петь Георгий Дударев. Но он по каким-то причинам не смог, концерт оказался под угрозой срыва… Тихону Николаевичу предложили послушать молодого болгарского певца. Хренников нехотя согласился. И был просто покорен «Песней пьяных» из спектакля «Много шума из ничего». «Это же гениально!» — повторял он. Концерт прошёл с огромным успехом.

Николай Гяуров стал одним из самых известных мировых оперных певцов, пел в лучших театрах мира, его исполнение партий царя Бориса, Мефистофеля, князя Игоря считается эталонным. Он много гастролировал с концертами, и всегда включал в них «Песню пьяных», считая её своим талисманом.

Не только творческие отношения, но и активная гражданская позиция связывали Тихона Хренникова и греческого композитора Микиса Теодоракиса. 

Теодоракис – автор множества известных произведений, в том числе танца «сиртаки» —  во время войны участвовал в Сопротивлении, позже боролся с диктатурой (и даже сидел в тюрьме); в 80-90-е годы несколько раз избирался в парламент и даже был министром. В 1983 году он стал лауреатом Ленинской премии «За укрепление дружбы между народами».

Греческий композитор неоднократно бывал в СССР с концертами, его тепло принимали и зрители, и коллеги-музыканты.