«Для того, чтобы по настоящему узнать и понять композитора, надо пойти в страну его детства и юности. Там скрываются истоки того, что характерно для его личности. Как много дал Хренникову родной город» писал библиограф композитора И. Мартынов
Родился Тихон Николаевич 10 июня 1913 года «в уездном городе Ельце Орловской губернии» (ныне Липецкой области) в большой и дружной семье Николая Ивановича и Варвары Васильевны Хренниковых последним десятым ребенком.
Старшие братья и сестры были очень дружными, любили музыку, играли на гитаре и мандолине, пели русские народные песни, романсы. Дом Хренниковых был открытым для всех, в нем часто собиралась молодежь, родственники, друзья и всегда царила атмосфера музыкальности и взаимопонимания. Видимо, — все это и сформировало у Тихона Николаевича отношение к музыкальному искусству. «Сколько я себя помню, моей мечтой всегда была музыка. Как только я познакомился с нотными знаками, стал немножко играть на рояле, меня потянуло сочинять. Это было какое-то неосознанное чувство», — вспоминал наш прославленный земляк.
Понимание музыки, любовь к музыке и первое знакомство с музыкой состоялось в Ельце. Об этом он говорил в одном из своих интервью: «… невзирая на то, что я рос в городе провинциальном и уездном, впечатлений было много и разных…В родном Ельце всегда звучала музыка. До революции и после семнадцатого года в городском саду, городском театре постоянно проходили концерты. И, конечно, далеко не всюду я бывал сам — на спектаклях, концертах, выставках,- но общий дух культуры, стремления к ней ощущался и впитывался с детства как воздух, которым дышишь…Елец — мой родной и любимый город. С ним связаны мое детство и юность. С ним связана жизнь самых дорогих и милых моему сердцу людей. В Ельце прошли мои школьные годы, в нем произошло мое первое знакомство с музыкой, здесь пережил я радость и волнение первых концертных выступлений со своими детскими сочинениями».
В возрасте 7-ми лет Тихон прочитал свою первую серьезную книгу — о Моцарте и решил, что будет музыкантом, а великим или нет, как распорядится судьба. Когда Хренникову исполнилось 9 лет, он стал учиться игре на рояле, до этого он играл на гитаре и мандолине, занимался в школьном струнном оркестре , пел в хоре, а однажды удивил ельчан своим оригинальным выступлением в городском саду. Музыкальным инструментом, юный композитор, выбрал стаканы, наполненные водой и, солировал с этим номером в оркестре.
Очень интересны его высказывания о детстве: «У меня, с малых лет, была тяга к музыке. А началось все с утреннего церковного звона, выплывавшего с высокой колокольни старинной церкви Покрова напротив нашего дома. Звон производил на меня мальчишку, впечатление неземного счастья. Вся семья наша ходила в эту церковь, а я еще и прислуживал у архиерея и знал наизусть все молитвы и службы».
Тихон Николаевич с любовью всегда вспоминал о том, что ему в жизни всегда везло на хороших и добрых людей, среди которых он отмечал своих первых учителей: И. Кветона, И. М.Зизюкина, А. Ф. Варгунину, В. П. Агаркова, именно они первыми обратили внимание на его способности к музыке. Окончив 9-ть классов в городе Ельце, он уехал в Москву и поступил в Московский Музыкальный техникум.
Будучи студентом Т. Н. Хренников написал несколько крупных сочинений, среди них: Первая симфония, Первый концерт для фортепиано и др., начал сотрудничать с московскими театрами. В 1936 году Тихон Николаевич окончил консерваторию «с высшим отличием»- занесением его имени на мраморную доску почета.
На протяжении всей своей жизни Тихон Николаевич не прерывал связи со своей малой родиной.
Почти 100 лет прошло с тех пор, как , талантливый, но еще никому не известный подросток покинул родной город Елец, чтобы вступить в мир большой музыки. Многое пережил Тихон Хренников за эти годы, но с уверенностью можно сказать одно, что через всю жизнь он пронес любовь к своему родному городу, к своим землякам. О городе детства и юности он постоянно говорил: «Считаю, что Елец для меня,- это самое святое место на земле, где бы я ни был, а был я во многих местах в мире, я стремился первым делом вернуться в Москву, а из Москвы в Елец». И не случайно, ведь Елецкие источники и родники напитали его своими силами так, что до последних дней своей жизни Т. Н. Хренников был действующим педагогом, музыкантом, композитором и, просто ЧЕЛОВЕКОМ.
Да, город Елец был очень дорог для него, сюда не раз он возвращался в поисках вдохновения, встречался с друзьями юности. С особым волнением исполнял перед земляками новые произведения, помогал начинающим музыкантам, растущим в городе Ельце.
Ельчане гордятся своим земляком. В декабре 1971 года они оказали Т. Н Хренникову высокое доверие, присвоив ему звание — Почетный гражданин города Ельца.
23 мая 1993 года, на доме, в котором родился и вырос композитор, установлена мемориальная доска (автор Н. Кравченко), а 24 июня того же года Елецкому Государственному училищу искусств присвоено имя Т. Н. Хренникова.
В сентябре1996 года композитор подарил землякам песню «Живи, Елец!» на слова Якова Халецкого.
10 июня 1997 года в центре города Ельца был установлен бюст композитора (автор Ю. Гришко). 10 сентября 2000 года в городе Ельце состоялось торжественное открытие первого в стране дома-музея Т. Н. Хренникова. Наш земляк присутствовал при этом и держал речь перед присутствующими: «Я невероятно благодарен всем, кто принимал участие в создании этого дома — руководителям области, города, строителям, коллективу работников Елецкого краеведческого музея. Для меня — это возвращение в отцовский дом, после семидесятилетнего блуждания по миру. Наконец, я дома! Я счастлив! Спасибо большое!» и позднее добавил: «Это нонсенс, что мне при жизни открыли музей».
В 2003 году, к 90- летию композитора, переулок Маяковского был переименован в переулок Хренникова.
В 2004 году Т. Н. Хренников был удостоен звания: Почетный гражданин Липецкой области. Тихон Николаевич Хренников скончался 14 августа 2007 года в городе Москве, но захоронен в Ельце…
