Ещё раз Тихон Николаевич обратился к произведению классической драматургии в 1978 году, когда режиссёр Михаил Григорьев пригласил его написать музыку к своему фильму «Дуэнья» — экранизации комической оперы Ричарда Шеридана.

Пьеса английского драматурга до сих пор ставится во многих театрах, её использовали как либретто для своих произведений известнейшие музыканты – достаточно упомянуть оперу Сергея Прокофьева «Обручение в монастыре». Сюжет прост, даже банален для «комедии плаща и шпаги»: отец хочет выдать замуж свою дочь за богатого торговца, та мечтает о бедном дворянине, и на помощь влюблённым приходит немолодая, некрасивая, но умная и деятельная дуэнья.

Хренникову понравился сценарий, он написал несколько музыкальных иллюстраций, которые прекрасно оттенили сюжет и характеры героев. Фильм имел успех благодаря музыке и «звёздному» актёрскому составу: в нём снялись Владимир Зельдин, Евгений Леонов, Владимир Сошальский, Татьяна Васильева и Ирина Муравьёва.

Но, как это часто бывало в творчестве композитора, его увлекла идея «перевода» музыки в другой жанр. И в 1983 году на сцене театра имени Станиславского состоялась премьера комической оперы «Доротея» по пьесе «Дуэнья». Она интересна прежде всего новым прочтением традиций жанра: в опере, в отличие от пьесы Шеридана, нет отрицательных персонажей. Дон Джеромо – не семейный тиран, а заботливый отец, искренне желающий добра дочери, просто добро в его понимании – деньги. Мендосо – не тщеславный старик, а милый толстячок, его желание заполучить в жёны красавицу Инессу выглядит просто забавно. Дуэнья Доротея – не злобная старая интриганка, а обаятельная женщина, которая заслуживает (и получает) своё семейное счастье. Одну из главных партий исполнила восходящая оперная звезда Любовь Казарновская.