26 марта 1973 года ушёл из жизни Михаил Константинович Калатозов – режиссёр, оператор, сценарист, народный артист СССР, получивший Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля за фильм «Летят журавли».
Калатозов предпочитал снимать военные, драматические фильмы, но в 1953 году неожиданно решил снять лирическую комедию.
Фильм «Верные друзья» имел огромный успех: и зрителям, и критикам понравилась незатейливая история о путешествии трёх друзей по реке. Немалую роль в этом сыграла музыка Т. Н. Хренникова. Песни «Лодочка», «Что так сердце растревожено», «Верные друзья» исполняются до сих пор.
Фильм получил приз на фестивале в Карловых Варах.